Los deportistas de la NCAA están atrapados entre la promesa de ganancias y una montaña de obligaciones tributarias. Aquí está el problema: el dinero entra, el fisco lo persigue, y la mayoría no sabe ni por dónde empezar. Por suerte, hay formas de sortear la trampa.

¿Por qué el NIL no es un billete de oro?

Primero, el NIL (Name, Image, Likeness) abre la puerta a contratos de patrocinio, pero cada centavo está sujeto a retención. Una regla simple: si no declaras, el IRS te lo inventa. Y no solo eso, los colegios pueden cobrarte comisiones ocultas, como si fueran «servicios de gestión».

Los costos ocultos que nadie menciona

Los agentes cobran entre el 10% y el 20% de los ingresos, sin garantía de que la inversión valga la pena. Además, los seguros de salud se disparan cuando el atleta firma un contrato, porque ahora es considerado «empleado». Por añadidura, los bancos exigen estados de cuenta impecables para aprobar créditos estudiantiles. En resumen, el NIL es un espejo que refleja tanto oportunidades como trampas.

Cómo estructurar los ingresos para minimizar impuestos

Mira: la clave está en crear una entidad legal — una LLC — para canalizar los pagos. De esa forma, puedes deducir gastos de entrenamiento, viajes y equipo como costos operativos. El resultado: menos base gravable y más dinero en el bolsillo. Además, la LLC permite diferir ingresos a años con menor carga fiscal.

Estrategia de reparto de ganancias

Una táctica que uso con mis clientes: dividir los ingresos en dos frentes. La mitad como salario regular, la otra como «royalties» por uso de imagen. Los royalties suelen tributar a una tasa más baja si se documentan correctamente. Sin embargo, la línea es delgada; cualquier error genera auditorías costosas.

El papel de la universidad en la ecuación

Los colegios a veces exigen un porcentaje de los ingresos del NIL. Aquí hay que negociar con firmeza. Si la universidad insiste, busca cláusulas de salida o condiciones de revisión anual. No firmes nada sin leer la letra pequeña. Y, por cierto, la mayoría de los contratos incluyen una cláusula de «no competencia» que puede bloquear futuros patrocinios. Aquí está el truco: pide que esa cláusula sea limitada a la disciplina deportiva, no a todas tus actividades.

Ejemplo real

Un quarterback de la conferencia SEC firmó un acuerdo de $200,000. Lo dividió en 120 pagos mensuales a través de su LLC, dedujo $30,000 en gastos de viaje y entrenó, y terminó pagando solo el 15% de impuesto sobre la renta. Si hubiera tomado el pago completo, habría pagado cerca del 30%.

El futuro del NIL y la necesidad de educación financiera

Los atletas no pueden seguir delegando su futuro a asesores que apenas conocen el deporte. Necesitan una brújula financiera. Por eso, las universidades deberían ofrecer cursos obligatorios de finanzas personales y tributarias. Mientras tanto, los jugadores deben buscar mentores que hablen su idioma y comprendan la presión del campus.

Y aquí está la pieza final: abre una cuenta bancaria separada para tu LLC, registra cada gasto y contrata a un contador especializado en NIL antes de la próxima temporada. Así evitarás sorpresas desagradables y maximizarás tus ganancias.